{di Gabriele Naia}

Quando e perché hai iniziato a fotografare?

La fotografia è comparsa per la prima volta nella mia vita quando stavo studiando per diventare un agente di polizia, mentre lavoravo part-time nell’esercito. Non sto scherzando. Un giorno ho preso in prestito da mia madre una Zenith, fatta in U.R.S.S., e ho iniziato a fotografare qua e là. Prima di allora non ero mai stato in grado di disegnare, di scrivere, di far nulla, ma in quel momento ho pensato per la prima volta che forse era solo una questione di trovare il medium adatto.

Hai una formazione professionale e, se sì, credi sia fondamentale per poter far strada nel mondo della fotografia?

Sto studiando all’Art University di Linz, in Austria. No, non è assolutamente fondamentale. Ma studiare ti permette di vivere in un contesto in cui puoi conoscere una sacco di gente interessata alle tue stesse cose. Questa è la vera scuola.



Ci sono particolari fotografi che influenzano il tuo lavoro?

Parecchi. Tra tutti direi Tim Barber, Alec Soth, JH Engström, Mitch Epstein and Philippe Gerlach.

Mi sembra che tu sia solito lavorare in serie – come ormai la quasi totalità dei fotografi contemporanei. Come scegli il tema su cui lavorare e come programmi il tuo lavoro?

Be’, tutto quello che faccio è direttamente collegato a ciò che mi circonda. Che si tratti di una fila di gente in attesa di un visto, del mio vicinato, del mio lavoro... Le tematiche vengono da sole.

Cos’è «Nerkeza Smailagica 13»? È un quartiere degradato?

Era il mio indirizzo nel quartiere chiamato «Ali Pasno Polje», a Sarajevo, Bosnia. Ho studiato lì per due trimestri.

In un certo senso, si può dire che in questa serie ti confronti con vari generi classici della fotografia: architettura, paesaggio, ritratto, natura morta; c’è anche una sorta di object trouvé – la fotografia del soldato. Il risultato sembra essere un’ampia prospettiva su un quartiere degradato, su una realtà dimenticata. È corretto? Che rapporto hai con questi generi fotografici?

Sì, dal momento che questa serie riguarda un luogo, trovavo incompleto disegnarne un ritratto da una sola prospettiva, ad esempio quella architettonica. C’è molto di più. La realtà di questo posto è scritta nel paesaggio, nei suoi abitanti. Ma la cosa più importante è che, sia che si trattasse di scatti fatti dalla finestra del mio appartamento o di oggetti che avevo trovato, ho voluto fosse visibile la mia presenza. Perché la serie non è «Ali Pasno Polje» e basta, questo sarebbe stato pretenzioso e falso; è «Me in Ali Pasno Polje».




Di cosa parla Ordnung ist das halbe leben?

Di quello che vuoi. Il titolo significa «L’ordine è la metà della vita», un proverbio tedesco. Sono fotografie di quartieri austriaci.

Perché hai scelto di lavorare in bianco e nero?

Perché è freddo è rende più dure le ombre.



Queste fotografie mi ricordano sia alcuni lavori di Jeff Wall (mi riferisco alle fotografie in bianco e nero scattate di notte – non mi ricordo il titolo della serie), sia alla serie Nachte di Thomas Ruff. C’è una forte tensione in questi scatti, accentuati dal B/N e dalla luce scarsa, circoscritta. La grana grossa, poi, influisce ancora di più.
Perché questa tensione, in relazione al titolo?

Ho lasciato l’Austria disgustato dalla propensione di molta gente alla xenofobia. Il nostro ambiente è plasmato dal pensiero umano, in un contesto economico e sociale dato. Prima vedevo queste case semplicemente come case "carine". Ora, mentre le guardo, ci vedo stivali da combattimento e pistole.



Questi posti sembrano quartieri benestanti. Possiamo anche intravvedere dettagli di auto "grosse". Che tipo di relazione c’è tra Nerkeza Smailagica 13 con la precedente Edim?

Certamente una riguarda un luogo benestante, mentre l’altra uno povero. Ma sarebbe troppo facile comparare questi due posti solamente a partire da considerazioni economiche. Scattando fotografie uno ingrandisce una porzione di realtà, ma se la ingrandisce troppo la banalizza. Niente è semplice. Se tra queste due serie c’è una relazione che mi sento di tracciare, direi che in entrambe la mentalità delle persone che vivono in questi luoghi è letteralmente scritta sui muri.

Presumo tu sia molto giovane, come me. In che direzione pensi procederà il tuo lavoro?

Non ne ho idea. Vado avanti.

Hai progetti per l’immediato futuro?

Sì.














Il sito di Francois Pedneault.

Francois Pedneault
Born in Quebec city in 1984
Graduated at the Art University of Linz, Austria, in Photography

Group exhibitions:
Sotiri International Prize for Young Photographer”, Tirana, Albania, Septembre 2008
Various photographs“, curated by Tim Barber for the New York photo festival, New York, USA, May 2008
Anywhere for example”, Austrian cultural center of Krakow, Month of photography, Krakow, Poland, May 2008
"Nerkeza Smailagica 13", Gallerie Kadinsky, Vienna, Austria, May 2008

Pictures from Ordnung is das halbe Lebend
- taken in 2008
- b/w analog print
- 24X30 cm

Pictures from Nerkeza Smailagica 13
- taken in 2007
- color analog print
- 24X30 cm

The pictures bear no title, just the serie.


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When and why did you start to photograph?
Photography appeared in my life in the time I was studying to become a police officer, while working part time in the army. No joke. One day I borrowed the Zenith, made in U.S.S.R, from my mother and began to shoot around. While unable to write or draw anything, I started to believe that it was maybe just a problem of medium.

Have you a professional training and, if so, do you think it is fundamental to have a career in the field of photography?
I have been studying at the Art University of Linz, Austria. No it is absolutely not fundamental. But studying put you in a context where you meet a lot of fellows interested in the same things. They are the real school.

Are there any particular photographers that inspire you?
Many. I will mention Tim Barber, Alec Soth, JH Engström, Mitch Epstein and Philippe Gerlach

It seems to me that you always work in series – as the most part of contemporary photographers. How do you choose a theme to work on, and how do you plan your work?
Well, everything I do is about things in my direct surrounding. In a row to get a visa, in my neighborhood, in my job... The themes are just coming to me.

What is «Nerkeza Smailagica 13»? Is it a suburb district?
It was my home adress in a district called “Ali Pasno Polje”, Sarajevo, Bosnia. I have been studying there for two terms.

In a certain sense, in this series you match against many classical genres: architectural, landscape, portrait, still-life; there is also a sort of object trouvé – the soldier’s photograph. The result seems to be a wide perspective of a degraded district, of a forgotten reality. Is it correct? How do you behave with these many "genres"?
Yeah, since this serie is about a place, I would have find incomplete to draw a picture of it from only one perspective, say it’s architecture for example. This is much more than that. The reality of this place is written in it’s landscape, in it’s inhabitants. But the most important, by shooting throught the window of my flat or showing objects that I found, I want to make my presence visible. Because the serie is not “Ali Pasno Polje” itself. That would be pretentious and false. It’s “Me in Ali Pasno Polje”.

What does Ordnung ist das halbe leben speak about?
About what you want. The title means “Order is half of the life”, a german proverb. They are photographs of austrian neighbourhoods.

Why did you choose to work in b/w?
Because it’s cold and it put the stress on the shapes.

These photographs remind me both some works by Jeff Wall (I mean the b/w photographs taken in the streets during the night – but I don’t remember the series title) and the Nachte series by Thomas Ruff. There is an high tension in these shots, highlighted by the b/w and the few, circumscribed lights. The thick grain propels, too.
Why this tension, in relation with the title?
I left Austria disgusted by the propension of many people to xenophobism. Our environment is shaped by human minds in a given social and economical context. I used to see those houses simply as “nice” houses before. Now, while looking at them, I hear boots and machine guns.

These places seem to be wealthy districts. We can catch glimpse of "big" cars. What kind of relation is there with Nerkeza Smailagica 13 and the previous Edim?
Of course one is about a wealthy place and the other about a poor one. But it would be easy to compare those two places solely along economic considerations. By taking photographs one magnify some portions of reality. But magnifying too much is cheesy. Nothing is simple. But if there is a relation I would like to draw between those series, I would say that in both, the state of mind of the people living in those places, is literally written on the walls.

I guess you’re very young, like me. How do you think your work will develop?
No idea, I just keep going.

Have you any projects for the immediate future?
Yes.

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